犬種って？

また、一般的にはサイズの違いから、ティーカップ・プードル、タイニー・プードルのように同犬種内で呼び方が異なる犬もいますが、これは種として固定されているわけではありません。豆柴も柴犬の中の小さな個体として扱われていましたが、一部ケネルでは犬種として認定しているようです。

最近ではプードルとゴールデンの交配を重ね、二重純血種として固定されたゴールデン・ドゥードゥルなど新しい犬種も見られます。これはハイブリッド・ドッグとされているもので、両親の特性を生かし欠点を補った、盲導犬などの為に改良された種類です。

簡単に見てきましたが、 犬種とはわれわれ人間が、こういう形にしたい、こういう犬がほしい、という希望を込めて作り上げてきたもので、 時代のニーズに合わせ形や色、数を変えてきているのです。

ただ、どんどんミックスを作れば、かつての秋田犬のように原形をとどめる犬がいなくなってしまうため、 ある程度きちんとそれぞれの犬種にスタンダードな形を決めて、未来に残す役割を果たしているのがケネルといえます。

そして、犬種には特異性があります。 ずばり言ってしまえば、犬種によってある程度の性格の傾向や、病気の傾向があるのです。 似た形にするために交配を重ねてきた歴史から、生まれた特徴といえます。

パグやフレンチブルドッグなどの短頭種のように、鼻が短くのどが狭いその体の形そのものから、呼吸困難をおこしやすかったり、 アメリカンコッカースパニエルのように、耳が厚く垂れ耳なために外耳炎を患いやすいもの、 シーズーや柴犬のように緑内障を起こしやすいもの、 キャバリア・キングチャールズ・スパニエルのように、心臓が悪くなる場合が多い犬種や ダックスフンドのように、免疫がらみの疾患が多いものなど。 もちろんすべてのこに当てはまることではありませんが、数え上げればきりがないほど、犬種特異性の病気は多いのです。 本当に、悲しいことです。

しかし、見方を変えれば、この病気になりやすいからこそ、 ここに注意しよう！と思うことが出来るのは、とてもとても大切なのだと思います。 なりやすいならば、早く見つけて早く治療することができます。 定期的に必要な検査をし、データを積み上げていけば、 異常にきづくことも早いはずなのです。

我が家には以前、ゴールデン・レトリバーが4頭いました。 それぞれが皆、別々の癌で亡くなりました。 ゴールデン・レトリバーは癌の好発犬種なのです。 飼う前はそれを知りませんでした。 大学に入りはじめて犬種特異性のあることを知り、 その好発の病気が癌だと知って、本当にショックでした。

それぞれに壮絶な闘病があり、何度も何度も涙を流し、おのれの無力さにどれだけ後悔したことかわかりません。 けれど、まちがいなく、その四頭の犬たちが、今の私を支え、獣医師として導いてくれたのです。今の姿が、彼らが天国で誇りを持ってくれるような獣医師でありたい、そう思っています。

犬種ごとにかかりやすい病気があるなんて……とショックを受けた方もいらっしゃるかもしれません。 病気自体はとても悲しいことです。 でもおそらく、この病気にかかりやすいならこの犬種のこの子にしなかったのにということにはならないのではないでしょうか。

うちの子は何ものにも代えがたいうちの子。縁があり家族となったのですから、できることなら正面からその犬種の特性を受け止めて注意すべきポイントを確認し、万一その病気になってしまったら、病気にも前向きに向かっていくことで、その子もご家族も幸せな生活を送れるのではないでしょうか。

ジャンボどうぶつ病院は、そのサポートをさせていただければと願っています。